里山エッセイ
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逝きし世の面影
一つの文明が滅んだ。
その文明のことをバシル・チェンバレンは次のように書いた。
「古い日本は妖精の棲む小さくてかわいい不思議の国であった。」
（『日本事物誌』）。
また、英国の詩人エドウィン・アーノルドは、次のように語っている。
「（日本は）地上で天国、あるいは極楽にもっとも近づいている国だ。
…その景色は妖精のように優美で、その美術は絶妙であり、
その神のようにやさしい性質はさらに美しく…」
（来日時の東京クラブでの講演）。
渡辺京二氏の大著『逝きし世の面影』（平凡社ライブラリー）は、
幕末から明治にかけて日本を訪れた二百人近くの異邦人たちの目を通して、
かつての日本の姿を描き出す。
そして、世界史でもまれな一回かぎりの有機的な個性としての
“江戸文明”が失われ、その滅亡の上に日本の近代がうち立てられたという。
西洋文明を追いかけるあまりに忘れてしまった、
いやあえて否定した過去の日本に、
奇跡のような社会が実在していたのではと考えさせられる本である。
例えば「子どもの楽園」の章。
「私は日本が子供の天国であることをくりかえさざるを得ない。
世界中で日本ほど、子供が親切に取り扱われ、
そして子供のために深い注意が払われる国はない。
ニコニコしている所から判断すると、
子供達は朝から晩まで幸福であるらしい」
（エドワード・モース『日本その日その日』）。
そして「風景とコスモス」の章。
「日本人は何と自然を熱愛しているのだろう。
何と自然の美を利用することをよく知っているのだろう。
安楽で静かで幸福な生活、大それた欲望を持たず、競争もせず、
穏やかな感覚と慎しやかな物質的満足感に満ちた生活を
何と上手に組みたてることを知っているのだろう」
（エミール・ギメ『かながわ』）。
はてさて、さまざまな信頼感がグラつき、
「偽」がその年を象徴する漢字となる今日の日本。
子どもの命や自然の風景があまりに粗末にあつかわれる現代の日本。
今よりずっと経済的に貧しかったであろう江戸時代の日本に、
得がたいひとつの理想郷があったのではないか。
自分たちの来し方をもう一度じっくりと見直してはどうだろう。
その中から私たちの進むべき行く末が
かすかに見えてくるのではないだろうか。
建築家 野口政司 2007年12月28日（金） 徳島新聞夕刊 「ぞめき」より
コメント
父の本棚に並んでいて、気になっていて読めていない本がたくさんあります。ポ-ル・ボネ「不思議の国ニッポン」、ビゴ-「ビゴ-日本素描集」、ヒュ-スケン「ヒュ-スケン日本日記」、ぞめきに出てくるチェンバレンもア-ノルドも、父は国史が専門でしたから、確かにこれらの本には精通していた筈なのですが、寡黙であったこともあり、そのうちに話を聞こうと思っているうちに、それこそ逝きし人となってしまいました。この度渡辺京二氏「逝きし日の面影」を読んでいて、それらが次々と例文として取り上げられているのに驚きました。そうですね、200人もの人たちが江戸の末期から明治の始めにかけて訪れていて、その見聞が、さながら万華鏡のように視点を変えて語られているのでから。
外交、貿易、商社、宣教師、普通の庶民でないだけに、異国の地からの異国の目により当時の世相が見事に描き出されています。それらは、ずっと昔のことのように思いますが、どうしてどうして自分の両親や、そのまた両親の時代にあったことも多いのです。
つい気づかぬままの日本人の良さを、この本から汲み取れること請け合いです。
と書いているうちに、新年へと・・・・皆さんおめでどうございます。今年もよろしくお願いします。
新年、おめでとうございます。
かつての日本の魅力は、まだかすかに残っているのだと思います。
山深い里に、また座敷わらしのように古い木造の家の片隅に。
地方の鄙びた町に、そしてなによりわたしたちの心のなかに。
その水脈を絶やさぬようにすること、
流れる川としてかたちにしていくこと、
そのことが今、求められているのではないでしょうか。
かすかな水の音に耳を傾けられる自分でありたいと念じています。
今年もよろしくお願いいたします。
この本は不思議なことに、幼かったころのことを思いおこさせます。
逝きし世の面影、その名残のようなものが、あの頃まだ生きていたように感じられるのです。
その後５０年のこの社会の変貌ぶりはなんなのでしょう。
そしてなお現在進行形なのですね。
見失いそうな大切なことを拾い上げる、そういう印象を読後感じました。
